Joulun odotus on täynnä tunnelmaa ja ihania perinteitä, mutta milloin se oikeasti alkaa? Onko se joulukuun ensimmäinen päivä vai jouluaatto? Sitä kysyvät monet, mutta onneksi vastaus on kaikkien saatavilla.
Perinteinen joulun alku: 25. joulukuuta.
Monille suomalaisille joulun odotus alkaa jo marraskuussa, kun ensimmäiset jouluvalot syttyvät kaupunkien kaduille ja joulumarkkinat avautuvat.
Ilma muuttuu raikkaaksi, ja piparkakkujen tuoksu täyttää ilman. Ihmiset alkavat koristella kotejaan kynttilöillä, seppeleillä ja koristeilla luoden lämpimän ja kutsuvan tunnelman. Joulun aikainen alku antaa suomalaisille mahdollisuuden uppoutua täysin joulun tunnelmaan.
Toisaalta jotkut juhlivat joulun alkua perinteisesti jouluaattona 24. joulukuuta. Silloin julistetaan joulurauha, ja ihmiset viettävät aikaa yhdessä läheistensä kanssa.
Perheet kokoontuvat joulukuusen ympärille, vaihtavat lahjoja ja nauttivat juhla-aterian. Näille ihmisille joulu alkaa jouluaaton saapumisesta ja sitä seuraavasta iloisesta juhlasta.
Adventti: Joulun lähtölaskenta
Monissa kulttuureissa joulun alkua merkitään adventin alkamisella. Adventti on Jeesuksen Kristuksen syntymän odotuksen ja valmistautumisen aikaa. Se alkaa yleensä neljäntenä sunnuntaina ennen joulua ja kestää jouluaattoon asti. Adventin aikana kristityt sytyttävät kynttilöitä adventtiseppeleeseen, laulavat virsiä ja pohtivat joulun merkitystä.
Joulun kaupallistuminen: kun vähittäiskauppiaat alkavat mainostaa joulua
Nykyisessä kuluttajavetoisessa yhteiskunnassa vähittäiskauppiaat ja niiden markkinointikampanjat vaikuttavat usein joulun alkamiseen. On tullut tavaksi, että kaupat alkavat mainostaa joulua jo lokakuussa ja pommittavat kuluttajia jouluaiheisilla mainoksilla ja kampanjoilla. Joulukauden varhainen alku voi aiheuttaa ristiriitaisia tunteita, sillä jotkut ihmiset ottavat joulun tunnelman omakseen ja toiset tuntevat, että joulun kaupallistuminen on heille liikaa.
Kulttuuriset ja alueelliset vaihtelut: erilaiset alkamispäivät eri puolilla maailmaa.
Myös joulun alkamisajankohta voi vaihdella kulttuurista toiseen. Monissa maissa jouluvalmistelut alkavat aikaisemmin joulukuussa. Esimerkiksi Saksassa joulusesonki alkaa virallisesti 1. joulukuuta, kun adventtikalenterin ensimmäinen luukku avataan. Vastaavasti Ruotsissa joulun alkua merkitään Pyhän Lucyn päivän viettämisellä 13. joulukuuta.
Sen sijaan joissakin kulttuureissa joulua vietetään tammikuussa. Ortodoksisessa kristillisessä perinteessä joulua vietetään 7. tammikuuta Juliaanisen kalenterin mukaan. Näin on esimerkiksi Venäjällä, Serbiassa ja Ukrainassa. Näissä maissa joulun alku on myöhäisempi kuin muualla maailmassa, mikä antaa heille mahdollisuuden pidentää juhlakauden kestoa.
Varhaiset juhlat: valmistautuminen jouluun etukäteen
Vaikka joulun perinteinen alkamisajankohta voi olla marraskuun lopussa tai joulukuun alussa, jotkut ihmiset päättävät aloittaa jouluvalmistelut vielä aikaisemmin. Näihin varhaisiin juhliin voi kuulua esimerkiksi joululeipien leipomista, talon koristelua ja jouluvalojen asentamista. Näille henkilöille joulun aikainen aloittaminen antaa mahdollisuuden nauttia joulusta täysin siemauksin ja levittää iloa ja piristystä koko joulukuulle.
Henkilökohtaiset mieltymykset: milloin yksilöt päättävät aloittaa juhlimisen.
Viime kädessä joulun alkaminen on henkilökohtainen kokemus, ja jokainen yksilö voi itse päättää, milloin se tuntuu oikealta. Jotkut ihmiset odottavat mieluummin joulukuuhun asti päästäkseen täysin joulun tunnelmaan, kun taas toiset alkavat juhlia heti Halloweenin jälkeen. Tärkeintä on nauttia juhlakaudesta ja luoda omat perinteesi juuri niin kuin itse haluat.
Uskonnollinen merkitys: adventin liturginen kausi.
Monille kristityille joulun alku liittyy läheisesti adventin liturgiseen kauteen. Adventti on pohdinnan, rukouksen ja Jeesuksen Kristuksen syntymään valmistautumisen aikaa. Se on toivon ja odotuksen aikaa, joka johtaa joulun viettoon. Tänä aikana kirkot saattavat järjestää erityisiä jumalanpalveluksia, ja uskovat saattavat harjoittaa hengellisiä käytäntöjä, kuten paastoa tai päivittäistä hartautta.
Johtopäätökset: joulun ajoituksen subjektiivinen luonne
Yhteenvetona voidaan todeta, että joulun alkaminen on subjektiivinen kokemus, joka voi vaihdella ihmisestä ja kulttuurista toiseen. Olipa se sitten joulukuun ensimmäinen päivä, jouluaatto tai jokin muu päivämäärä, tärkeintä on se ilo ja rakkaus, jota joulun aika tuo tullessaan. Joten aina kun tunnet tuon maagisen hengen ilmassa, ota se vastaan ja anna juhlien alkaa!